Infarctus chez la femme : Reconnaître les signes atypiques pour sauver des vies

« C’est juste une indigestion », « Je suis fatiguée, c’est le stress ». Combien de femmes ont minimisé ces signes, pensant passer un mauvais moment, alors que leur cœur était en danger ?

L’infarctus du myocarde chez la femme reste le grand mal connu des urgences vitales. Contrairement aux hommes, qui présentent souvent la douleur thoracique typique (la fameuse « barre » sur la poitrine), les femmes développent des symptômes atypiques, plus discrets, plus diffus. Résultat : elles appellent les secours en moyenne 40 minutes plus tard, voire plusieurs heures après le début des symptômes.

Dans le domaine des premiers secours, ces 40 minutes sont une éternité. Elles font la différence entre une récupération complète et des lésions cardiaques irréversibles, voire le décès.

Chez Pulse Formations, nous croyons que la connaissance de ces signes spécifiques doit faire partie du bagage de tout·e collaborateur·rice, et particulièrement des équipes féminines et des responsables RH soucieux·ses de la santé au travail.

Des symptômes trompeurs qu’il faut absolument connaître

La Fondation « Agir pour le cœur des femmes » le rappelle inlassablement : l’infarctus chez la femme ne ressemble pas toujours à celui des hommes. Il est crucial de ne pas attendre la douleur thoracique intense pour agir.

Les signes avant-coureurs à surveiller (souvent présents plusieurs jours avant) :

• Une fatigue inhabituelle et extrême, même sans effort.
• Un essoufflement disproportionné.
• Des troubles du sommeil inexpliqués.
• Une anxiété soudaine ou un sentiment de « mort imminente ».

Les signes de l’infarctus en cours (à ne surtout pas ignorer) :

• Douleurs atypiques : Elles peuvent irradier dans le dos, la mâchoire, le cou, ou les deux bras (pas seulement le gauche).
• Sensation de compression : Comme un étau, mais parfois légère.
• Symptômes digestifs : Nausées, vomissements, douleurs à l’estomac (souvent confondues avec une indigestion).
• Sueurs froides et pâleur soudaine.
• Malaise général : Vertiges, perte de connaissance.

Le réflexe qui sauve : Dès l’apparition de ces signes, surtout s’ils sont combinés, il faut arrêter toute activité, s’asseoir, et donner l’alerte immédiatement (144). Ne jamais conduire soi-même à l’hôpital.

Une prise de conscience institutionnelle : Le nouveau pôle des HUG

Cette réalité médicale, longtemps sous-estimée, est enfin au cœur des priorités sanitaires. En mars 2025, les Hôpitaux Universitaires de Genève (HUG) ont fait un geste fort en inaugurant un Pôle de santé cardiovasculaire pour la femme.

Cette initiative pionnière vise à combler le retard de diagnostic et de prise en charge. Comme l’explique la Dr Elena Tessitore aux HUG, les femmes « banalisent les symptômes » et consultent trop tardivement. Ce nouveau pôle a pour missions :

1. Identifier les pathologies spécifiques aux femmes.
2. Sensibiliser aux risques lors des étapes clés de la vie (contraception, grossesse, ménopause).
3. Promouvoir un dépistage et une prévention adaptés au sexe.

C’est une avancée majeure pour la santé publique en Suisse romande, qui rejoint les actions de la Fondation « Agir pour le cœur des femmes », dont le travail de pédagogie et de diffusion des infographies sur les symptômes atypiques est essentiel.

Le rôle crucial des premiers témoins en entreprise

En entreprise, ces connaissances sont vitales. Une collaboratrice qui se plaint d’une « simple fatigue » ou de « douleurs au dos » lors d’une journée chargée peut être en train de faire un infarctus. Vos équipes sont-elles formées à reconnaître ces signes subtils ?

Chez Pulse Formations, nous intégrons systématiquement ce module spécifique « Infarctus chez la femme » dans nos formations BLS-AED et Premiers Secours en Entreprise.

• Nous apprenons à ne pas minimiser les symptômes atypiques.
• Nous entraînons à la prise de décision rapide face à un malaise féminin.
• Nous démystifions l’infarctus pour qu’il ne soit plus vu comme une « maladie d’homme ».

Sébastien Martin-Achard, fondateur de Pulse, insiste : « Former vos équipes, c’est leur donner les moyens de protéger leurs collègues. Savoir reconnaître un infarctus atypique chez une femme, c’est potentiellement sauver la vie d’une mère, d’une sœur, d’une collaboratrice précieuse. »

Agir vite, c’est sauver des vies

La chaîne de survie commence par la reconnaissance des signes. Si vous ou une collègue présentez ces symptômes :

1. Arrêtez toute activité immédiatement.
2. Alertez les secours (144) en décrivant précisément les symptômes (même atypiques).
3. Mettez la personne au repos en position semi-assise.
4. Préparez l’arrivée des secours et du défibrillateur si nécessaire.

Ne laissez pas le doute s’installer. Mieux vaut une alerte « pour rien » qu’un retard fatal.

Formez vos équipes à la réalité des urgences féminines

La santé cardiovasculaire des femmes est l’affaire de tou·te·s. Intégrer cette spécificité dans votre politique de sécurité au travail, c’est montrer que vous prenez en compte la santé réelle de toutes vos équipes.

Pulse Formations intervient dans toutes les entreprises de Genève, Lausanne et Suisse romande pour dispenser des formations à jour, incluant les dernières recommandations et les spécificités de genre dans les urgences vitales.

👉 Contactez-nous pour inclure ce module vital dans votre prochaine formation premiers secours. 👉 En savoir plus sur nos formations BLS-AED en entreprise.

Sources et remerciements : Fondation « Agir pour le cœur des femmes », Hôpitaux Universitaires de Genève (HUG), Swiss Resuscitation Council (SRC).